女性随年龄增加，怀孕几率会降低，且高龄妊娠容易出现流产等异常。日本的一个研究小组发现，女性卵细胞内连接染色体的黏连蛋白会随着年龄增加而减少，导致不孕、流产或诞下“问题”婴儿等。
藤田保健卫生大学助教堤真纪子领导的研究小组在新一期美国《科学公共图书馆综合卷》上报告说，他们请8名19~49岁的女性提供因疾病而摘除的卵巢，研究其内部的卵细胞，并分析年龄与黏连蛋白数量之间的关系。研究人员发现，虽然存在个体差异，但女性年龄越大，卵细胞中的黏连蛋白越少。
研究人员在利用老鼠进行实验时，发现黏连蛋白缺失后，染色体异常的几率就会增加。这是因为黏连蛋白减少后，在卵细胞形成的过程中，染色体就可能无法均匀分配，与正常标准比，卵细胞中的染色体数不是多就是少。因此受精卵也会出现异常，导致流产频率增加，或者生下唐氏综合征患儿。
研究人员认为，虽然不孕等生育问题并非单纯由黏连蛋白减少造成，但调查女性与黏连蛋白有关的基因，有望判断她们是否容易出现染色体异常。
堤真纪子指出：“如果能开发出阻止黏连蛋白减少的方法，就有可能降低高龄妊娠导致的染色体异常风险”。
