咖啡因是世界上最常用的精神活性物质，当达到平均摄入水平时，其通常被认为对机体健康有好处或者说并没有坏处，然而如今越来越多的研究证据表明，孕期摄入咖啡因可能会对婴儿健康有害。
研究人员想通过对以茶叶作为主要咖啡因摄入的人群群体进行研究，来阐明母源性的咖啡因摄入和婴儿出生后负面结果之间是否存在一定的关联，为此，他们利用了来自爱尔兰队列研究的数据，这项对大约1000名爱尔兰女性的研究或能为研究人员提供参与者孕早期摄入咖啡因的状况，随后研究人员将相关数据与新生儿的医院记录进行匹配，来获得婴儿出生时的尺寸和孕周数据。

茶叶是咖啡因的主要来源（48%），其次是咖啡（39%），一项刊登在国际杂志The American Journal of Clinical Nutrition上的研究报告中，研究人员通过研究阐明了咖啡、茶叶咖啡因与婴儿不良出生结局之间的关联性，在最高咖啡因摄入的群体中，其婴儿出生时体重异常低或孕周小的风险是正常出生婴儿的两倍，而且无论咖啡因的来源如何，其结果都是相似的。
在世界上很多地方，咖啡都是咖啡因的主要来源，每杯咖啡中约含有100毫克咖啡因，一般而言，人们很少意识到茶叶中也会含有大量的咖啡因（大约每杯含有33毫克咖啡因）。咖啡和茶叶的类型及冲泡方法会影响其中咖啡因的含量，比如，煮咖啡的咖啡因含量就比速溶咖啡要高，而红茶中的咖啡因含量则比绿茶高，因此相关研究结果对于大量饮用红茶的国家的人群公共卫生具有潜在的重要影响，比如爱尔兰和英国。
不同的健康组织和国家推荐的女性孕期咖啡因摄入量也是不同的，世界卫生组组推荐个体每天的咖啡因摄入量应少于300毫克，相比之下，爱尔兰食品安全局和美国妇产科学院等机构则建议每天咖啡因的摄入量应低于200毫克，然而研究者却发现，即使孕妇摄入的咖啡因水平低于推荐的水平，其后期不良分娩结果的风险也会增加。
除了出生尺寸较小及孕周小之外，母源性咖啡因的摄入还会对婴儿带来其它负面的结果，比如婴儿智商较低等；但这些研究发现都来自于观察性的研究，而观察性的研究似乎无法证明咖啡因就是导致这些结局的原因，只能证明它们之间存在某种关联；因此，为了证明母源性咖啡因摄入和婴儿出生后的结局，科学家们就需要进行随机对照试验，而这样做在道德上可能被认为是可疑的。
在更加明确的证据出现之前，谨慎的做法就是至少在怀孕期间或计划怀孕时限制咖啡因的摄入量，目前人们并没有很好地意识到茶叶中含有大量的咖啡因，因此当女性在怀孕期间减少咖啡因的摄入量时还应该考虑茶叶中所含有的咖啡因。